社員インタビュー

電気自動車用のモーターに使われる製品ですが、これまでの既存のものから温度検知用のサーミスタが機能付加されるという特徴がありました。金具は主に無酸素銅、樹脂はPPSを材料として使用しています。ニッパの中では製品サイズも最大クラスで、更に金具が多層になってインサート成形されているといった特徴があります。

ニッパ初の電動化製品の受注でしたが、実はお客様での立上げも苦労されており、お客様からお話しをいただいた時には、既にこれまでになく量産開始までの期間が短く、緊急対応を取らなければならない状況でした。そのような中、部署間の垣根を越えて力を結集するため、技術部だけでなく、生産課にも試作・立上げの段階から参画してもらうために発足されました。

当初、まだ製品の形状も確定されていない状態で、形状が成立していないところもあった中で、お客様にご提案もさせていただき、何とか製品形状を確立させるまで、技術部のメンバーには苦労をかけました。

お客様の要望で途中でサーミスタが追加されたり、形状も大きく変更があったりして、不具合が出ないように事前に解析を行うのですが、いざ試作品を作ってみると予期せぬ不具合が出たり。本当に最後の最後までお客様要求実現のため、検討を重ねました。

プレス品の金具自体は、割と工程もシンプルで複雑では無いんです。ただ、これまで自分たちが取り扱ってきた製品と比べサイズが大きいので、寸法精度・強度を出すのがとても苦労しました。大きいってだけでこんなに大変になるとは思わなかったです。

形状を確定するまでは1箇所ずつ確認を重ねて地道にモデルを作り込む作業でした。さらにプレスの後にインサート成形を行うので、大澤さんと密にコミュニケーションを取りましたね。

たくさんの部署の人が関わっていたので、常にコミュニケーションは取ってくれていたよね。

本当にそうですね。現場から問題を打ち上げるとすぐに現場に集まってくれて。そういった対応が取れたことも立ち上げが成功した秘訣じゃないかな。

ただ課題もあって。金具の形状からプレス加工をするとどうしても製品にならないスクラップの部分が多くなってしまい、コストを圧迫してしまう。

そういったこともあって、今新しい工法にもチャレンジしてもらっているので、これがうまくいって実現できれば、今後更にお客様からの要望に応えることができると期待しています。技術は進化が止まったら終わりなので。

自分たち生産課は、通常、形状も作り方も確定されている量産品を、品質良くいかに安定して作るかを考えて仕事をしていたので、今回試作の段階からどう作ったら良いかを考えたのは、大変でしたが楽しかったです。

そうですね。作り込みの段階でももっと良い方法は無いかを常に考えていたので、普段以上にすごく頭を使いました。(笑)　

熱処理と検査です。外観検査では樹脂バリの自動検査機を立ち上げましたが、これもニッパ初めてのことで苦労しました。これまでの製品は全て人が目視で検査をしていたのですが、この製品は1製品あたり100箇所見なければならないので、トライを繰り返し作り込みを行い、何とか立ち上げることが出来ました。

こういったのは後ろになるにつれてハードルが上がるので、初めにお話しさせていただきます。(笑) 自分は当時、入社してまだ2年目で、もともとコミュニケーションも得意な方ではなかったのですが、製品の立ち上げを通じ、コミュニケーションの重要性を感じたことで、自ら積極的にコミュニケーションを取るようになったことは成長を感じています。

私もキャリア採用でニッパに入社し2年目で、初めての担当製品でした。インサート成形については、これまで経験したことが無かったので、上司にもサポートしてもらいながら盛り込むべき仕様や工夫点などの知識と経験を、製品立ち上げを通じて学ばせていただきました。

自分はこれまでプレスで完結する製品を多く担当しておりインサート成形品の知識が無かったので、技術部内でも議論を重ね、たくさんのことを学びながら吸収することができました。このメンバーで良かったなと本当に思います。

私はこれまでは上司と一緒に上司のサポートがある中で仕事を進めることが多かったのですが、本プロジェクトでは成形加工後の後工程の熱処理と自動検査機を基本的には一人で任せてもらえ、立上げを経験させてもらいました。

自分もこんな風に試作から量産までずっと関わることは無かったので、良い経験をさせてもらいました。こんなに製品のことを考えて作ったことは無かったと思います。

私の場合、当初は自分の知識や経験不足で、技術部の方が言っている言葉の意味すら分からないこともありましたが、そういった時は丁寧に教えてもらいながら、生産課としての要望を伝えることができたと思います。経験不足で迷惑を掛けることも多かったので、いずれ恩返しをしたいと思っていたところ、今、次に立ち上げる新製品のメンバーに選んでもらうことが出来たので、しっかりと経験を活かして還元したいと思っています。

自分はこのプロジェクトの前に技術部から生産課に異動して、まだ分からないことばかりの中でしたが、技術部も生産課もしっかりとコミュニケーションを取り、正にワンチームで連動して立ち上げることが出来たと感じています。個人の成長をベースにチームで連動することが継続できれば、今後の新製品もうまくいくことが出来ると思っています。

受注が決まった時、実は不安でしょうがなかった。こんな複雑な製品をこんな短納期でうまく立ち上げれるかと。それをここにいるメンバーのみんなが本当によく頑張ってくれて立ち上げてくれた。それはみんながプロジェクトを通じ成長してくれたからだと思うし、みんなが自分事と捉え考動してくれたからだと思う。今後、この輪を広げていくことが出来れば、ニッパはもっともっと強くなっていくと確信しています。